Resolute ajoute des drones à ses techniques d’ensemencement et de cartographie en Ontario

Resolute adds drones to its Ontario seeding and mapping techniques

Les derniers drones utilisés dans les opérations forestières de Résolu en Ontario aideront l'entreprise à réduire son empreinte carbone et pourraient même permettre une régénération plus rapide de la forêt après la récolte.

Ce ne sont là que quelques-uns des atouts que les systèmes de pilotage à distance, ou drones, apportent aux travaux traditionnellement effectués par avion ou par hélicoptère. "Ces deux moyens ont une forte empreinte carbone et sont coûteux", explique Tom Ratz, responsable de la planification chez Résolu en Ontario.

Les drones ne sont pas nouveaux pour la sylviculture, ni pour M. Ratz, dont l'équipe de forestiers les utilise depuis plusieurs années pour effectuer des inspections aériennes rapides ou les faire voler plus loin pour décider s'ils doivent se rendre dans une zone non accessible par la route, par exemple.

Les modèles les plus récents de l'arsenal sont plus grands, plus rapides et plus sophistiqués que n'importe lequel des douze autres drones utilisés actuellement par l'équipe. En fait, compte tenu de leur taille, de leur poids et de leur vitesse, ces drones sont pilotés par un pilote spécialement formé et agréé, dont le travail consiste à établir des plans de vol et à traiter les images capturées par les caméras des drones.

Le drone de semis, un Hylio AG-166, est un multicoptère robuste. Construit au Texas et conçu comme un pulvérisateur aérien, les bras de pulvérisation du drone ont été retirés et équipés d'un épandeur de graines. Chargé de graines de pin gris, le drone vole comme un hélicoptère et peut se mettre au travail dès qu'une zone a été récoltée, ce qui permet aux graines de germer en même temps que d'autres espèces.

Cet automne, le drone Hylio termine quelques semaines supplémentaires de tests de production afin de recueillir suffisamment d'informations pour pouvoir être utilisé pour l'ensemencement au printemps. Bien qu'ils soient relativement nouveaux pour le reboisement de l'Ontario, les drones d'ensemencement ont été utilisés avec succès au Canada et aux États-Unis dans les zones touchées par les incendies de forêt.

Resolute ajoute des drones à ses techniques d'ensemencement et de cartographie en Ontario

Imagerie forestière actuelle à haute résolution

Avant de commencer l'ensemencement, l'équipe a besoin d'une image précise, détaillée et actuelle de la zone. C'est là qu'intervient le WingtraOne, un drone qui vole comme un avion (à 35 mph - 57 kilomètres par heure - il est huit fois plus rapide qu'un multicoptère) et qui peut décoller et atterrir verticalement.

Le WingtraOne, fabriqué en Suisse, a été acheté auprès du Four Rivers Group, basé à Thunder Bay, premier revendeur autochtone de Wingtra. En fait, les deux achats de drones ont bénéficié d'un financement partiel du CRIBE (Centre for Research & Innovation in the Bio-Economy), en partie pour la façon dont les drones contribuent à réduire les émissions de carbone et parce que cette initiative apporte une technologie innovante à l'industrie des produits forestiers.

Équipé d'un appareil photo haute résolution et d'une envergure de 125 cm, le WingtraOne peut voler en suivant une série de trajectoires parallèles qui sont ensuite assemblées pour former une photographie détaillée.

"Vous pouvez littéralement compter les grumes sur cette image", explique M. Ratz à propos d'un bloc de bois coupé affiché sur son écran. "Je peux distinguer le pin du bouleau. Je peux voir s'il y a des pièces manquantes".

Les images satellites sont souvent utilisées à cette fin, mais vous n'obtiendriez pas la résolution qu'elles offrent, explique M. Ratz. Et si les avions fournissent des images de meilleure résolution, le coût de leur utilisation a augmenté de 20 % au cours de l'année dernière.

Outre la cartographie de l'épuisement, les drones sont également utilisés pour aider les usines de pâte et de papier à inventorier leurs réserves de copeaux de bois. M. Ratz espère également combiner la technologie de capture d'images haute résolution du drone avec un logiciel spécialisé qui pourrait reconnaître et compter les espèces d'arbres afin que Résolu puisse continuellement mettre à jour ses informations sur l'inventaire forestier.

Trouver les points chauds avec l'imagerie thermique

La caméra Sony compacte haut de gamme du WingtraOne peut être remplacée par une caméra thermique capable de détecter les points chauds dans les entrepôts de copeaux de bois des usines de pâte à papier. Lorsque les piles de copeaux et de biomasse se compriment, elles peuvent générer suffisamment de chaleur pour entraîner une combustion, ce qui fait du drone un élément important du système de sécurité de l'usine.

La caméra thermique peut également vérifier les zones où un brûlage contrôlé a été utilisé pour réduire les débris au bord de la route. Le drone peut facilement revérifier la même zone pour s'assurer qu'il n'y a pas de feu persistant.

Chaque nouvelle application semble générer de nouvelles idées sur la manière d'utiliser ces nouveaux outils.

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