Domtar s'efforce de mettre en place des économies circulaires dans chacune de ses usines. Au cours des dernières années, l'usine de Windsor s'est efforcée de boucler la boucle de la durabilité et d'entretenir les forêts qui soutiennent ses activités et les personnes qui vivent et travaillent dans la région environnante. Cela inclut un partenariat avec les producteurs de sirop d'érable locaux.
L'usine de Windsor est l'une des dernières usines de pâte et de papier entièrement intégrées au Canada, ce qui signifie qu'elle possède des terres forestières - 400 000 acres - pour soutenir ses activités. L'usine gère ses forêts pour des usages multiples, récoltant les arbres de manière sélective environ une fois tous les 20 ans. Au cours des deux décennies de croissance, l'usine a développé des partenariats pour que les forêts profitent à l'ensemble de la communauté. L'un de ces partenariats a été conclu en 2016 pour permettre aux producteurs locaux de sirop d'érable de récolter la sève des grands peuplements d'érables à sucre qui dominent la terre.
Depuis le début de son partenariat avec des producteurs de sirop d'érable locaux comme Simon Bellegarde il y a cinq ans, les plus de 140 000 entailles de la forêt Domtar ont produit suffisamment de sève d'arbre pour fabriquer environ 33 000 gallons américains de sirop d'érable chaque année.
"L'usine de Windsor et ses terres forestières constituent une partie importante de la communauté environnante", déclare Sylvain Bricault, directeur de l'usine. "L'essence de la durabilité est de créer et de préserver une valeur à long terme, et c'est précisément ce que fait ce partenariat. C'est une façon modeste mais significative d'utiliser nos terres au profit de ceux qui nous entourent, et nous sommes fiers de pouvoir contribuer à l'économie circulaire."
Photos avec l'aimable autorisation de Martin Menard/TNC
Faites une promenade dans cette forêt aujourd'hui, en suivant le labyrinthe complexe de tubes en plastique qui recueillent la sève utilisée pour fabriquer le sirop, et vous rencontrerez les producteurs de sirop d'érable Simon Bellegarde et Annie Grenier de la ville voisine d'Audet, au Québec. Ils produisent du sirop d'érable biologique certifié FSC® et SFI® exclusivement à partir des 25 000 entailles d'érables à sucre qu'ils louent sur les terres de Domtar.
Le mois de mars marque le début de la période de récolte de six semaines, et ils sont occupés à recueillir la sève pour commencer à fabriquer du sirop. M. Bellegarde a parlé de son entreprise et de sa relation avec Domtar et l'usine de Windsor.
Merci d'avoir pris le temps de nous parler. Depuis combien de temps produisez-vous du sirop d'érable ?
C'est une passion familiale. Mon grand-père et mon père avaient eux aussi une érablière. Je rêvais de posséder ma propre sucrerie. Quand j'étais jeune, je me souviens d'avoir accompagné mon grand-père et mon père à l'érablière et d'avoir travaillé avec eux.
Depuis combien de temps fabriquez-vous du sirop à partir des érables à sucre de la forêt de Domtar ?
Il était trop cher d'acheter ma propre érablière, alors j'étais heureux d'avoir l'occasion de louer une partie du terrain forestier de Domtar. J'ai commencé mon partenariat avec Domtar à la fin de l'année 2016. En 2017, j'ai installé mon équipement acéricole et construit ma cabane à sucre. Ma première production de sirop d'érable a eu lieu en 2018.
La fabrication de sirop est-elle un hobby, une activité secondaire ou votre travail principal ?
Même si je travaille encore dans la construction une partie de l'année, avec 25 000 robinets de sucre, c'est plus qu'un hobby, c'est une entreprise.
Parlez-nous un peu du processus de fabrication du sirop.
L'entretien, la réparation et l'inspection des tuyaux se font à l'automne. L'entaillage se fait en début d'année et la récolte de l'eau d'érable a lieu vers le mois de mars. La saison des sucres s'étend sur environ six semaines en mars et avril. L'eau recueillie passe par un système d'osmose inversée pour séparer l'eau sucrée, puis l'eau est transférée dans un évaporateur pour évaporer un maximum d'eau jusqu'à ce qu'elle prenne la consistance du sirop d'érable.
Combien de gallons de sirop d'érable produisez-vous chaque saison ?
L'année dernière a été notre meilleure année. Nous avons produit 9 800 gallons américains. Notre sirop est principalement vendu à des acheteurs autorisés pour un marché plus important.
Que pensez-vous des pratiques forestières durables de Domtar et de nos efforts pour rendre les terres disponibles pour les producteurs de sirop d'érable comme vous ?
Il est facile de travailler avec les forestiers de Domtar, et j'ai une très bonne relation et collaboration avec eux. Domtar est un leader en matière de durabilité forestière et jouit d'une bonne réputation pour la manière dont il exploite et gère les forêts. Je suis satisfait de la façon dont ils exploitent la forêt car, pour moi, lorsqu'ils exploitent, ils respectent le plan et laissent les arbres forts et sains. Grâce à Domtar, j'ai pu réaliser mon rêve et posséder mon érablière pour créer mon entreprise. Je n'aurais pas pu me le permettre sans l'opportunité que Domtar m'a donnée de louer ses terres forestières.