Pour en apprendre davantage sur ces activités de défense d'intérêts politiques et sur les enjeux auxquels notre secteur fait face en 2025, nous avons parlé avec Seth Kursman, vice-président, Affaires publiques – États-Unischez Domtar. Seth fait partie d’une équipe des affaires publiques dont le mandat consiste à représenter nos intérêts auprès du public, d’organisations de l’industrie, d’agences gouvernementales et de diverses autres parties prenantes aux États-Unis.
Pourquoi est-il important que Domtar ait une voix non seulement pour l’entreprise elle-même, mais aussi pour l’industrie des produits forestiers dans son ensemble?
Nous croyons que tant que la politique continuera à s’intéresser à notre secteur d’activité, nous devons continuer à nous intéresser à la politique. Les décisions qui sont prises aux niveaux fédéral, provincial, étatique et local ont des incidences sur nos emplois et sur notre vie de tous les jours. Il nous incombe donc d’informer les législateurs et d’autres décideurs. De nombreux intérêts divergents sont en jeu et nos voix, aussi bien à titre de particuliers qu’à titre collectif, font une différence.
Si nous ne participons pas au processus, nous permettons essentiellement à d’autres de dicter l’avenir dans lequel nous vivrons et exercerons nos activités. Même les politiques les mieux intentionnées peuvent avoir des conséquences défavorables. Nous devons donc atténuer ces risques et chercher des occasions qui seront à l’avantage de Domtar.
Quels sont les enjeux législatifs et réglementaires qui préoccupent le plus Domtar en 2025?
Nous travaillons activement à la défense d'intérêts politiques à l’égard d’un large éventail d’enjeux, comme la réforme de la réglementation, les problèmes de transport, les propositions fiscales, les questions environnementales, les différends commerciaux, la réforme postale et les politiques énergétiques. Tous ces enjeux ont des incidences directes sur nos activités quotidiennes. Nous sommes aussi très préoccupés par l’effondrement de la demande pour les produits que nous fabriquons et c’est pourquoi nous nous exprimons au sujet d’enjeux comme les campagnes « renoncez au papier », l’interdiction des reçus papier et les politiques postales qui, à notre avis, touchent non seulement notre entreprise, mais aussi le bien-être éducationnel, financier et social des consommateurs.
Pour Domtar, la défense d'intérêts politiques ne se limite pas au niveau fédéral. Bon nombre de ces enjeux, y compris la réglementation relative à la responsabilité élargie des producteurs et les règlements environnementaux, font aussi l’objet de débats au niveau provincial ou étatique, et même régional ou local. Et au-delà de nos propres frontières, nous représentons nos intérêts à l’égard de questions comme les tarifs douaniers, les règlements contre la déforestation de l’Union européenne et d’autres préoccupations liées au commerce, au transport et à l’énergie.
La meilleure façon de faire face à ces enjeux est d’avoir des discussions ouvertes et transparentes. Les établissements de Domtar sont situés en Amérique du Nord, mais nous sommes une entreprise mondiale qui commercialise ses produits dans plus de 60 pays. Ainsi, notre travail de défense d'intérêts politiques doit parfois dépasser nos frontières pendant que nous protégeons les intérêts de notre industrie, de notre entreprise, de notre personnel et de notre clientèle partout dans le monde.
Que fait Domtar pour mobiliser les décideurs politiques et les organismes gouvernementaux afin de promouvoir les intérêts de l’industrie des produits forestiers?
Comme le dit l’adage rendu populaire par l’homme politique américain Tip O’Neill, « la politique est une affaire locale ». C’est certainement le cas, non seulement aux États-Unis, mais probablement aussi partout ailleurs sur le globe. Les gens qui travaillent pour notre entreprise et notre industrie sont aussi des personnes qui votent. Ils ont leur propre point de vue et ils ont l’occasion de les faire connaître aux élus. Nous soutenons
l’engagement de la base, puisqu’on ne devrait jamais sous-estimer la valeur d’une personne assise à sa table de cuisine pour rédiger un message ou saisir le téléphone pour exprimer son opinion à celui ou celle qui la représente. Pour moi, c’est la forme de défense des intérêts la plus puissante qui soit.
Nous sommes aussi associés à des organisations locales, comme des chambres de commerce ou des organismes provinciaux, étatiques ou nationaux qui nous aident à mieux nous faire entendre et soutiennent nos programmes de défense d'intérêts politiques. Nous sommes fiers d’être partenaires de l’American Forest and Paper Association (AF&PA) et de l’Association des produits forestiers du Canada (APFC), et nous avons des liens avec plusieurs organisations de l’industrie, dont la National Association of Manufacturers. Ces organisations n’ont donc aucune hésitation à défendre les intérêts de notre industrie et du secteur de la fabrication.
Par ailleurs, nous participons à des évènements qui donnent à notre entreprise et à son personnel une occasion de faire la rencontre de plusieurs législateurs. En octobre, nous nous sommes joints à d’autres membres de la Paper Receipts Converting Association lors d’un évènement rassemblant des défenseurs de l’industrie à Washington, D.C. Ceci nous a donné l’occasion de parler directement avec des législateurs au Capitole au sujet de l’importance des reçus papier pour l’économie américaine et de les sensibiliser au fait que quelques importateurs se soustraient au paiement de droits de douane, ce qui représente un problème évident pour les fabricants nord-américains comme Domtar.
Tout récemment, un groupe de 11 membres de notre personnel représentant 5 de nos usines américaines a participé à l’évènement annuel du Pulp & Paperworkers’ Resource Council à Washington, D.C. Ces représentants se sont joints à d’autres travailleurs du secteur de la fabrication de la pâte et du papier de l’ensemble des États-Unis pour discuter avec des membres du Congrès d’enjeux qui ont une incidence sur les emplois dans notre industrie. Ce type de plaidoyer nous permet de continuer à agir dans les meilleurs intérêts de tous les membres de notre personnel. Il prend énormément d’importance quand des citoyens qui travaillent dur parcourent les couloirs des bâtiments gouvernementaux à Washington pour partager leurs préoccupations avec leurs élus.
Enfin, nous sommes fiers d’avoir un comité d’action politique soutenu par des bénévoles parmi les membres du personnel de Domtar. Le comité nous aide à bâtir des relations avec les décideurs politiques américains. Une seule décision législative peut avoir une incidence énorme sur notre capacité de mener nos activités et d’atteindre nos objectifs stratégiques; la meilleure façon d’intervenir dans la réorientation des politiques est de participer activement aux discussions qui influencent ces décisions. Le comité soutient nos efforts en matière de défense d'intérêts politiques grâce à des rencontres individuelles avec des législateurs et des fonctionnaires et d’autres activités qui contribuent à améliorer la compréhension de notre secteur d’activité.
Comment mesurez-vous l’efficacité des efforts de Domtar en matière de défense d'intérêts politiques?
Quand il s’agit de politiques publiques, il y a souvent une incidence quantifiable sur nos résultats financiers – des économies mesurables, des réductions de coûts, etc. Nous évaluons aussi la façon dont ces enjeux affectent la santé de nos gens et l’environnement, de même que le bien-être socio-économique des collectivités où nous exerçons nos activités. Ce ne sont pas des enjeux nébuleux qui ont de vagues répercussions sur notre industrie et sur la société. Ils sont mesurables et il est certain qu’ils guident le travail que nous accomplissons.
