Dans le cadre d'un projet visant à améliorer la sécurité des barrages, des membres de l'équipe d'Hydro-Saguenay de Résolu ont travaillé avec des ingénieurs de WSP pour concevoir un ponceau amélioré qui permettrait à l'anguille d'Amérique et à d'autres espèces de poissons de recoloniser un territoire propice à leur croissance. Autrefois considérée comme l'une des espèces de poissons les plus abondantes au Québec, l'anguille d'Amérique est en déclin.
Après avoir évalué l'impact des barrages hydroélectriques sur l'anguille d'Amérique jaune et brune, visqueuse et dépourvue d'écailles, les membres de l'équipe se sont mis au travail. Ils ont remplacé un ponceau sur le ruisseau Benouche, au Saguenay-Lac-Saint-Jean (Québec), par une passe à poissons spécialement conçue à cet effet.
Espèces sensibles
Les anguilles sont sensibles aux changements dans leur environnement, c'est pourquoi la perte d'habitat et les barrages sont des facteurs potentiels du déclin de leur population. Contrairement aux saumons qui vont de la mer vers les zones de reproduction en eau douce, les anguilles d'Amérique font l'inverse, migrant de l'eau douce vers la mer pour frayer. Les jeunes anguilles retournent ensuite dans les habitats d'eau douce pour grandir.
C'est un voyage difficile pour les petites anguilles ; elles doivent se rendre de la mer des Sargasses, près de la Floride et des Bahamas, jusqu'aux lacs d'eau douce du Québec - dont certains sont parsemés de barrages hydroélectriques. Le bassin versant de la rivière Éternité, qui comprend le ruisseau Benouche, est un habitat connu de l'anguille d'Amérique, et les experts ont déterminé que le remplacement d'un vieux ponceau par une solution plus favorable aux poissons peut aider à recoloniser le territoire et à faire croître sa population d'anguilles.
Construire un ponceau plus respectueux des anguilles
C'est dans cette optique que notre division de production et de transport d'hydroélectricité Hydro-Saguenay a investi dans le réaménagement du ponceau du ruisseau Beénouche. Rendre le ponceau plus accueillant pour les anguilles n'était pas une simple question d'adoucir sa petite chute d'eau ; l'équipe a dû revoir entièrement la conception du ponceau.
Le problème est que la plupart des ponceaux sont conçus pour faciliter l'écoulement des eaux de crue, et non des poissons. Par conséquent, l'eau qui sort des ponceaux s'écoule souvent trop vite ou le niveau de l'eau est trop bas pour que les anguilles et autres poissons puissent naviguer facilement. Plutôt que de construire un ponceau rond, les ingénieurs ont donc mis au point une forme rectangulaire en béton équipée de bordures et de pierres qui simulent les conditions hydrauliques naturelles favorables au déplacement des anguilles.
Le projet de ponceau du ruisseau Benouche a été achevé l'été dernier. Il s'inscrit dans le cadre de notre engagement à protéger activement la biodiversité des habitats dans lesquels nous opérons.
Pour en savoir plus sur nos autres initiatives de conservation, consultez la section Conservation et biodiversité du site Web de Résolu, y compris notre engagement à maintenir la biodiversité dans les forêts que nous gérons.
